Een Amerikaanse spammer die 10 miljoen spamberichten per dag verstuurde en daarvoor tot een gevangenisstraf van negen jaar werd veroordeeld, is een vrij man, omdat het Hooggerechtshof oordeelde dat spammen onder de vrijheid van meningsuiting valt. Mega-spammer Jeremy Jaynes, die in 2003 als eerste onder de anti-spamwetgeving van de staat Virginia werd opgepakt, verstuurde samen met zijn zus 10 miljoen spamberichten per dag. Daarmee verdiende hij tussen de 400.000 en 750.000 dollar per maand mee. In totaal zou het spammen hebben 24 miljoen dollar hebben opgeleverd.

De spammer ging in 2006 voor het eerst in hoger beroep tegen zijn straf, maar was onsuccesvol. Volgens de advocaat was de anti-spamwetgeving in strijd met de vrijheid van meningsuiting. Jaynes klopte daarom bij het Hooggerechtshof aan, die hem in maart maar nipt ongelijk gaf. Van de zeven rechters waren het er drie eens met de spammer, vier stemden tegen. Jaynes gebruikte valse afzendadressen om dubieuze diensten te adverteren en misleidende advertenties vallen niet onder het recht van vrije meningsuiting, zo oordeelde het Hooggerechtshof toen.

Herkansing
Jaynes liet het er wederom niet bij zitten en vroeg het Hooggerechtshof om de zaak te herzien, iets wat in de meeste gevallen nergens toe leidt. In dit geval besloot het Hooggerechtshof niet alleen de zaak te behandelen, maar kwam het ook op haar eerdere beslissing terug. De reden voor het negeren van de eigen anti-spamwetgeving en het vrijspreken van Jaynes was dat de wet geen verschil maakt tussen het soort e-mail en inhoud. Ook politieke en religieuze berichten vielen daardoor onder de wet.

Wat betreft het versturen van berichten met valse afzendadressen staat de wet toe dat mensen anoniem mogen e-mailen. Experts zijn verbaasd over de uitspraak van het Hooggerechtshof. "Geen van die kleine beperkingen zorgen ervoor dat een burger zich niet vrij kan uiten. Waarom het gerechtshof de bescherming van ISP servers en bandbreedte verzaakt ontgaat ons," aldus een woordvoerder van anti-spam organisatie Spamhaus. De openbare aanklager van de Staat Virginia heeft inmiddels laten weten naar het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten te stappen.