Eén van de schadelijkste virussen aller tijden viert morgen de tiende verjaardag. Het Melissa-virus verspreidde zich zo snel, dat de e-mailservers wereldwijd overbelast raakten. De malware verstuurde via Microsoft Outlook een e-maill met de titel “Important Message From (gebruikersnaam)” naar de eerste 50 e-mailadressen uit de lijst met contactpersonen van het slachtoffer. De meegestuurde bijlage bevatte het macro virus, dat bij opening zichzelf weer verspreidde.

De eerste macro-virussen verschenen al in 1995, maar Melissa was de eerste die de eigenschappen van een macro-virus combineerde met de mogelijkheid om zich via e-mail te verspreiden. Onder de slachtoffers bevonden zich een aantal grote IT-bedrijven, zoals Intel en Microsoft. Microsoft moest zelfs haar e-mailsysteem uitschakelen om verdere verspreiding van de worm te voorkomen. Het concept en eenvoudige code van Melissa zou later nog door talloze andere virusschrijvers gebruikt worden. Anti-virusbedrijven spreken over 108 unieke varianten van het virus.

David Lee Smith, de maker van het virus, wilde met zijn creatie geen schade veroorzaken, maar de massale uitbraak zorgde voor onvoorziene problemen. Zo'n 1,2 miljoen computers raakte besmet en de schade bedroeg 80 miljoen dollar, zo schat de Amerikaanse overheid. Uiteindelijk werd Smith gepakt en veroordeeld tot een gevangenisstraf van 20 maanden. Na zijn arrestatie werkte Smith samen met de FBI en was verantwoordelijk voor de arrestatie van verschillende hackers.