Het plan van het Amerikaanse leger om de videobeelden van automatische drones en gevechtsvliegtuigen te versleutelen zal pas in 2014 zijn gereed. Vorige week werd bekend dat Irakese rebellen de videobeelden al sinds 2008 onderscheppen. Volgens legerfunctionarissen was het probleem al langer bekend en vormde het geen groot risico.

Daarnaast zouden alle nieuwe Remotely Operated Video Enhanced Receiver (ROVER) modellen, de apparaten waarmee de grondtroepen de videobeelden van de vliegtuigen ontvangen, van encryptie worden voorzien. Met terugwerkende kracht zouden ook de al in gebruik zijnde apparaten encryptie gaan ondersteunen, maar deze operatie is pas in 2014 afgerond. "Te laat", zegt voormalige luchtmacht secretaris Michael Wynne. Functionarissen laten weten dat de voordelen van de drones opwegen tegen het risico dat de vijand kan meekijken.

Onderzoek
Inmiddels hebben ook beveiligingsonderzoekers zich op de videobeelden gestort. Uit onderzoek blijkt dat de MPEG streams die de Predator drones versturen niet alleen beelden bevatten, maar ook de "missie controle data" die via het satellietsignaal naar de grond wordt gestuurd. "Het is theoretisch mogelijk om deze gegevens zowel in de onderschepte videobeelden te lezen als in op de harde schijf opgeslagen data", zegt onderzoeker KingCope in dit rapport.