Google heeft de stekker uit de Chinese zoekmachine getrokken en stuurt gebruikers voortaan door naar de ongecensureerde versie in Hong Kong. Begin januari maakte Google bekend dat vermoedelijk Chinese hackers het bedrijfsnetwerk hadden geïnfiltreerd en dat regelmatig de Gmail-accounts van Chinese dissidenten door derden werden gelezen. Deze incidenten, plus de toenemende censuur, zorgde ervoor dat de zoekgigant met vertrek uit China dreigde. Toch probeerde het naar eigen zeggen de afgelopen tijd een oplossing voor de ontstane situatie te vinden.

Vandaag presenteert het "een nieuwe aanpak voor China." Die bestaat voornamelijk uit het niet meer censureren van Google Search, News en Images op Google.cn, de Chinese versie van de zoekmachine. Gebruikers die de website bezoeken worden automatisch doorgestuurd naar Google.com.hk, die ongecensureerde resultaten in het Chinees aanbiedt.

Verstandig
Volgens Google-topman David Drummond was het lastig de belofte om de censuur te stoppen na te komen. "We wilden dat zoveel mogelijk mensen toegang tot onze diensten hebben, waaronder de gebruikers van het Chinese vasteland. De Chinese overheid was echter glashelder tijdens onze discussies dat zelfcensuur een niet onderhandelbare wettelijke eis is."

Drummond noemt de nieuwe aanpak een "verstandige oplossing", die ook nog eens helemaal legaal is. Het is echter de vraag hoe lang de constructie blijft werken. "We zijn ons ervan bewust dat de Chinese overheid de toegang tot onze diensten op elk moment kan blokkeren", aldus de topman. Daarom heeft Google een website gelanceerd die laat zien welke Google diensten in China toegankelijk zijn.