Waarom mensen bang zijn voor terrorisme
19-04-2010,17:31 doorRedactie
Jaarlijks komen meer dan één miljoen mensen bij verkeersongelukken om het leven, toch staat niemand daarbij stil, terwijl voor terroristische aanslagen mensen massaal een minuut stilte in acht nemen. De Britse professor John Adams, gespecialiseerd in risico, vroeg zich af waarom mensen zo bang zijn voor terreur, maar zonder enige schroom in een auto stappen, terwijl het risico om daarbij te sterven veel groter is. Het heeft deels te maken dat autobestuurders er zelf voor kiezen om in de auto te stappen en enige controle over hun eigen lot hebben. Dat zorgt ervoor dat mensen de werkelijke risico's als minder erg ervaren. Zodra mensen hun controle opgeven, bijvoorbeeld in een vliegtuig of trein, eisen ze meer veiligheid.

Terroristen hebben het volgens Adams niet op burgers voorzien, maar op overheden. "Terroristen vormen een bedreiging, niet alleen voor individuen, maar voor de sociale orde - en degenen die beweren het te handhaven." Moordenaars en onvoorzichtige autobestuurders worden niet als een bedreiging voor de overheid gezien.

Perceptie
Inmiddels richten terroristen zich niet meer op grote bekende plaatsen, aangezien die beter beveiligd zijn. Recente aanslagen vonden plaats in bussen, treinen en plekken waar veel mensen bij elkaar komen. Terroristen verspreiden zo het idee dat niemand veilig is. "Maar dit maakt de selectie van slachtoffers willekeurig, zoals met verkeersongelukken", stelt Adams. Mochten aanslagen overal plaatsvinden, dan zouden we er mogelijk net zo onverschillig op kunnen reageren als met verkeersongelukken het geval is.

"Een dergelijk perspectief, door de waargenomen dreiging in een context te plaatsen waar mensen zich minder bang voelen, zou steun voor populaire 'beveiligingsmaatregelen' ondermijnen", zegt Adams. Het gaat dan om wet- en regelgeving en andere politiestaat-achtige bevoegdheden die overheden zichzelf verlenen. "Of zou dit perspectief de gelatenheid kunnen veranderen waarmee we het aantal doden op onze wegen accepteren?", merkt Adams op.