Het Tsjechische anti-virusbedrijf Avast! gaat gebruikers van een illegale versie waarschuwen, nadat het ontdekte dat één licentie bijna 800.000 keer geïnstalleerd werd, waaronder in Vaticaanstad. Wat begon als een licentie voor 14 gebruikers van een Amerikaans bedrijfje op 30 juni 2009, groeide in recordtijd uit naar 774.000 actieve gebruikers. De licentie werd in meer dan 200 landen geïnstalleerd, van Afghanistan tot Zimbabwe. Zelfs twee computers in Vaticaanstad gebruikten de licentie. "Inderdaad een fenomenale groei, behalve dat voor de 14 originele gebruikers de rest piraten zijn", aldus het anti-virusbedrijf.

Avast! besloot te kijken hoe "viraal" de ene licentie zou zijn. "Nu zijn we bezig om deze piraten legale producten te laten gebruiken", zegt CEO Vince Steckler. De illegale versie werd op verschillende warezsites aangetroffen. "Er is een paradox bij computergebruikers die naar 'gratis' virusscanners zoeken op plekken die erom bekend staan dat ze malware verspreiden."

IP-adressen
Het anti-virusbedrijf verzamelde de IP-adressen van de piraten en bracht hun geografische locatie in kaart. De meeste illegale versies werden in Rusland geïnstalleerd, gevolgd door Mexico en Brazilië. Aan het illegale gebruik komt volgens Steckler binnenkort een einde, want dan krijgen piraten een waarschuwing te zien dat ze geen updates meer zullen ontvangen. Vervolgens kan men ervoor kiezen om Avast! Free te gebruiken of de Pro versie te kopen.

Eerder liet het Slowaakse ESET al weten dat het overweegt om gebruikers van een illegale versie korting te geven bij het aanschaffen van de virusscanner.