Honderden internetgebruikers zijn het slachtoffer geworden van telefoonscams, waarbij criminelen mensen thuis bellen en vertellen dat ze een beveiligingsprobleem hebben. Microsoft deed onderzoek onder zevenduizend Britse, Ierse, Amerikaanse en Canadese gebruikers. Vijftien procent van de gebruikers was wel eens via de telefoon benaderd. Van deze groep werd 22% (drie procent van het totaal) door de criminelen misleid tot het geven van de oplichters toegang tot de pc en het downloaden en aanschaffen van software

79% van de opgelichte mensen kreeg met financieel verlies te maken en volgens zeventien procent was er geld van de rekening gehaald. Bij negentien procent waren de wachtwoorden gecompromitteerd en zeventien procent werd het slachtoffer van identiteitsfraude. Meer dan de helft (53%) kreeg met computerproblemen te maken.

Reparatiekosten
Gemiddeld verloren slachtoffers 620 euro, terwijl het verhelpen en repareren van de schade die de oplichters toebrachten 1230 euro was. "De veiligheid van software wordt steeds beter, maar op hetzelfde moment zien we dat cybercriminelen steeds vaker misleiding toepassen om van gebruikers te stelen", zegt Richard Saunders van Microsoft.

Volgens de softwaregigant vormen de telefoonscams vooral een probleem in Engelstalige landen. Saunders denkt dat het echter een kwestie van tijd is voordat de oplichters ook in andere landen toeslaan. "Valse loterijen en andere internetscams hebben dit patroon gevolgd."

Gebruikers die worden gebeld door mensen die zich als Microsoft medewerkers voordoen en software aanbieden, krijgen het advies om hier niet op in te gaan.