Als je foto's veel waard zijn (en je geen backup hebt), doe dat niets meer met die schijf totdat je er een 1-op-1 kopie van gemaakt hebt. Als het om de vaste schijf in je PC gaat, zet de PC dan uit en gebruik hem niet meer.

Koop een extra schijf en verdiep je er in hoe je, van de oude schijf, daarop een 1-op-1 kopie kunt maken, zonder dat er naar de oude schijf geschreven wordt (je mag een eventuel besturingssysteem daarop in elk geval niet starten).

Pas als ik een betrouwbare kopie zou hebben zou ik met unerase-programma's aan de gang gaan. Hoe succesvol die zijn hangt in grote mate af van welke schrijfacties er nog op je oude schijf hebben plaatsgevonden nadat je de gewenste bestanden hebt verwijderd.

Zoek iemand in je kennissenkring die een XP pc of laptop heeft.
Je hebt ook een XP (SP2 of SP3) Home of Professional installatie-cd nodig.
Die kun je gebruiken om op dat XP-systeem de iso van de UBCD4Windows boot-cd te maken.
Brand het iso-bestand met ImgBurn naar cd in liefst een echte cd-brander met 4x speed (600 Kb/s).
Met de gebrande cd start je (via het bootmenu in de BIOS) op vanaf de cd/dvd-drive.
Zorg dat je voor opstarten een externe USB harde schijf draaiend aangesloten hebt (of 1 of meer USB-sticks die voldoende ruimte hebben voor je foto's).
Het duurt ca. 10 minuten alvorens de UBCD-XP-omgeving is opgestart.
Ga daarna via Start-->Programs-->(etcetera) naar Recuva.
Met Recuva kun je de gewiste bestanden waarschijnlijk wel terughalen zonder je HDD te moeten demonteren e.d..

Website:
http://www.ubcd4win.com/

Download van UBCD4WinV360.exe:
http://www.softpedia.com/dyn-postdownload.php?p=76994&t=4&i=1

Handleiding voor maken van iso-bestand:
http://www.ubcd4win.com/howto.htm

Succes.

Even nog wat meer informatie:
Het gaat om een externe harde schijf, waar dus geen windows op geinstalleerd is.

@Erik: bedankt voor je antwoord. Ik zal maar eens gaan googlen hoe ik een 1-op-1 kopie kan maken.

Ik heb met Recuva in ieder geval een gedeelte van de foto's weten terug te krijgen. Alleen zijn de bestandsnamen veranderd in opeenvolgende cijfers en is de mapstructuur ook verdwenen. Iemand enig idee hoe je dit kan verhelpen?

En kan het kwaad dat ik mijn laptop gebruik? Als ik de bewuste harde schijf met de foto's met rust laat, kan ik toch nog wel mijn computer gebruiken?

Volgens mij kun je in Recuva in Geavancerde Modus aangeven de mapstructuur ook terug te halen.

Zolang je zeker weten geen schrijfbewerkingen doet naar de te herstellen harde schijf, kun je je computer gewoon gebruiken.
Maar dan moet je volgens mij ook zeker weten dat je indexeren van die harde schijf uit hebt staan.
Indexering van bestanden schrijft continu naar de harde schijf, als er iets veranderd aan een bestand.
Iemand anders kan hier misschien beter inzicht in verschaffen.

De enige door-en-door veilige methode is opstarten en herstellen vanaf een boot-cd zoals eerder geschetst.

Testdisk en photore.

http://www.cgsecurity.org/wiki/TestDisk

Google: Minitool Power Data Recovery. Een free tool om dingen terug te halen. Ik heb op deze manier 1,5 TB aan per ongeluk deleted data weer terug weten te halen. :-)

Recuva

... testdisk werkte bij mij werkelijk perfect: het haalde alle bestanden terug (zelfs die die door bijvoorbeeld GetDataBackforNTFS niet werden teruggezet).

testdisk dus

en succes!