Onderzoekers hebben een programma ontwikkeld waarmee ze op een afstand van zestig meter op smartphones ingevoerde wachtwoorden en e-mails kunnen achterhalen. "We kunnen op de tweede verdieping van een gebouw staan en de telefoon op de grond lezen", zegt onderzoeker Jan-Michael Frahm van de universiteit van North Carolina. Een normale telefooncamera kan de informatie op het scherm vanaf maximaal drie meter uitlezen, maar met een digitale SLR camera die in HD kan opnemen, zou zestig meter haalbaar zijn.

Reflectie
Het gaat daarbij niet alleen om de informatie op het touchscreen, maar zelfs de reflectie in ramen en zonnebrillen kan helpen bij het achterhalen van inloggegevens en vertrouwelijke teksten. De iSpy, zoals het programma heet, misbruikt een manier waarop virtuele toetsenborden werken, namelijk dat de ingedrukte letters tijdens het typen worden vergroot. Het programma analyseert de videobeelden en identificeert de locatie van de letters aan de hand van de verschenen "bubbles" op het scherm. iSpy zou in negentig procent van de gevallen de juiste letters weten te identificeren.

Frahm blijft echter zijn iPhone gebruiken, hoewel hij nu een stuk bewuster is wat hij op openbare plekken op zijn telefoon typt. "Op dit moment wegen de voordelen van de telefoon zwaarder dan de dreiging." Om pottenkijkers te weren adviseren de onderzoekers om de "vergrotingsfeature" uit te schakelen of speciale privacyschermen te ontwikkelen.