Grote Britse winkelcentra volgen de bewegingen van consumenten via hun mobiele telefoon. Aan de hand van het telefoonsignaal kan winkelpersoon zien hoe klanten zich door de winkel begeven. Het systeem heet FootPath en is ontwikkeld door Path Intelligence, dat allerlei technologie ontwikkelt waarmee winkeleigenaren de lay-out van hun winkel kunnen plannen. Het bedrijf wil vanwege "databeschermingsredenen" niet zeggen welke winkelcentra de techniek gebruiken. Daardoor weten consumenten niet waar en of ze gevolgd worden. De enige manier om het volgen te stoppen is door de telefoon uit te schakelen.

Volgens Sharon Biggar, directeur van Path Intelligence, wordt de privacy van consumenten niet geschonden. "Ik wil mensen verzekeren dat dit op geen enkele manier hun privacy schendt en dat we consumenten niet kunnen identificeren." Het bedrijf zou geen telefoonnummers kunnen identificeren of wie een individuele klant is. "Het is net als het bekijken van stipjes die in een kamer rondlopen." Winkels die de techniek gebruiken moeten dit volgens Biggar kenbaar maken.

De techniek gebruikt de anonieme Temporary Mobile Subscriber Identifier (TMSI), vergelijkbaar met het IP-adres van een computer, in plaats van de International Mobile Subscriber Identity (IMSI), die informatie over de mobiele telefoon bevat.

Privacy
"We bewaren geen gegevens over individuen. Je wordt ook niet om je toestemming gevraagd als je online winkelt", merkt Biggar op. Volgens consumentenorganisaties vallen de bordjes die aangeven dat de techniek gebruikt wordt, consumenten niet op. "Je wordt niet gevraagd of je hier aan wil meedoen", zegt Nick Pickles van Big Brother Watch. "Je wordt niet gevraagd of je iemand het recht wil geven om je bewegingen te monitoren."

Path Intelligence belooft op de eigen website dat het de anonieme gegevens niet gebruikt in combinatie met andere informatie, zoals camerabeelden, om zo consumenten te identificeren. Volgens Rob Reid van consumentenorganisatie Which? kan dat in de toekomst veranderen. "Het is goed dat ze die zekerheid nu geven, maar als er in de toekomst geld mee te verdienen valt, is er niets om het te stoppen."