De FBI heeft downloadsite Megaupload.com offline gehaald en verschillende individuen en bedrijven wegens online piraterij aangeklaagd. Volgens de Amerikaanse opsporingsdienst gaat het om zeven mensen, waaronder één Nederlander, en twee bedrijven. Die moeten terechtstaan wegens het exploiteren van een internationale criminele organisatie die zich met wereldwijde online piraterij bezighield. Daarbij zouden Amerikaanse copyright-houders voor meer dan een half miljard dollar zijn gedupeerd.

De actie komt een dag na de grootschalige protestactie tegen de SOPA en PIPA-wetsvoorstellen, die juist het willekeurig offline halen van websites door bijvoorbeeld de FBI mogelijk maken. Voorstanders van SOPA en PIPA stellen dat online piraterij Amerikaanse belangen schaadt en banen kost.

Gevangenisstraf
De verdachten en bedrijven in kwestie waren op 5 januari door een 'grand jury' in Virginia schuldig bevonden aan samenzwering, witwassen en copyright-schending. In totaal gaat het om vijf aanklachten, waarbij elkaar opgeteld een maximale gevangenisstraf van 55 jaar staat.

Onder de aangeklaagde individuen bevindt zich de 29-jarige Bram van der Kolk, alias 'Bramos', die zowel de Nederlandse als Nieuw-Zeelandse nationaliteit heeft. Hij zou voor de infrastructuur en toezicht op het programmeren verantwoordelijk zijn.