Een 81-jarige Amerikaans man is zijn huis uitgezet nadat hij het slachtoffer van een neploterij werd. Loterijzwendels vinden al jaren plaats, zowel via e-mail als de telefoon. In het geval van Norman Breidenbaugh werd hij door iemand opgebeld die vertelde dat hij 2,5 miljoen dollar in een buitenlandse loterij had gewonnen. Om het geld te krijgen moest hij eerst 2.000 dollar overmaken.

Breidenbaugh kreeg meer telefoontjes die hem miljoenen en zelfs een Mercedes Benz beloofden, zolang hij het geld voor de zogenaamde belastingen zou betalen. Over een periode van zes jaar maakte hij 400.000 dollar over, hopend dat het beloofde bedrag zou helpen om de gezondheidskosten van zijn vrouw te betalen.

Belasting
Het beloofde prijzengeld werd nooit gestort en Breidenbaugh kon zijn belasting niet meer betalen, met als gevolg dat hij zijn huis werd uitgezet. "Ik vertelde niemand over de problemen die ik had, omdat ik te trots was, te koppig om anderen ervan te laten weten", zo vertelt de man tegenover de Baltimore Sun.

Volgens een schatting van de Amerikaanse Postal Inspection Service hebben Amerikanen tussen 2009 en 2011 zo'n 42 miljoen dollar naar de oplichters overgemaakt, die vooral vanuit Jamaica en Canada opereren.

In de praktijk blijkt het lastig om de bendes aan te pakken, die het vooral op ouderen hebben voorzien. Breidenbaugh geeft inmiddels advies aan andere leeftijdsgenoten om alert te zijn. "Zeg geen woord en hang de telefoon op. Want als je iets zegt, dan hebben ze je."