De onderzoekspoot van het Pentagon werkt aan allerlei anonimiseringstools om onder andere het Tor-netwerk aan te vullen en te vervangen. Het programma van het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) naar meer anonimiteit op het internet begon vier jaar gelden, zo meldt The Verge.

Het DARPA-programma bestaat uit verschillende anonimiseringsprojecten, waaronder een project genaamd Service-Oriented Netcoded Architecture for Tactical Anonymity (SONATA). Er zijn weinig details over SONATA bekend, maar een onderzoeker die ermee bekend is vergelijkt het met een "next-generation concurrent" van het Tor-netwerk. Net zoals Tor, dat gebruikers anonimiteit biedt door IP-adressen te verbergen, verschillende nodes te gebruiken en verkeer te versleutelen, zal SONATA uit een netwerk bestaan dat door vrijwilligers wordt onderhouden.

Een verschil met Tor is dat SONATA het verkeer bij elke node "mixt", door traditionele netwerkpakketjes te vermenigvuldigen en op te tellen en secondaire markers die het verkeer kunnen identificeren te laten veranderen. "Het verkeer stroomt zoals water, wat het lastig maakt om te blokkeren", zegt Brian DeCleene van BAE Systems, die aan SONATA werkt.

Volgens Dan Kaufman van DARPA is er geen spanningsveld aanwezig door tools te ontwikkelen die uiteindelijk ook kunnen worden gebruikt om de NSA te ontlopen. "Hoewel het natuurlijk op verschillende manieren gebruikt kan worden... hebben wij het voor Special Forces ontwikkeld. Het is prima dat mensen de technologie gebruiken en er dingen mee doen, maar dat is niet waarom we het bouwen."

Het kan bijvoorbeeld voorkomen dat Amerikaanse soldaten ergens undercover zijn en via een onbeveiligde of gecensureerde internetverbinding moeten communiceren zonder dat de communicatie geblokkeerd wordt. In dat geval zou een project zoals SONATA uitkomst kunnen bieden.