Al jaren is het Darknet concept bekend, een afgesloten geanonimiseerd netwerk voor het anoniem en veilig uitwisselen van bestanden en berichten, zoals Tor, FreeNet en WASTE, en mogelijk komt daar binnenkort ook HP's Veiled bij. In tegenstelling tot de andere oplossingen is Veiled geheel gebaseerd op de browser en vereist geen verdere extensies of installaties. "Ongeacht hoe mensen darknets gebruiken, het concept van een privaat beveiligd netwerk waar mensen vrijelijk kunnen communiceren alsmede content uitwisselen is zowel vanuit een technisch als filosofisch standpunt zeer aantrekkelijk", aldus Billy Hoffman en Matt Wood van HP Security Labs. De beide onderzoekers zullen deze week tijdens de Black Hat hackerconferentie hun Darknet oplossing demonstreren.

Het voordeel van een op browsers gebaseerd Darknet is dat iedereen, ongeachte het gebruikte besturingssysteem of platform, kan meedoen. "Veiled belichaamt veel van de traditionele eigenschappen van een Darknet", zeggen de onderzoekers. Gebruikers kunnen met elkaar via versleutelde kanalen communiceren, gedeelde bestanden zijn versleuteld en redundant bij de gebruikers van Veiled opgeslagen. Ook is het mogelijk om anoniem artikelen en websites te publiceren die hyperlinks naar andere documenten binnen Veiled kunnen bevatten.

Anoniem
Een ander pluspunt van Veiled en andere browser-Darknets, is dat het geen sporen achterlaat. Groepen kunnen net zo snel een Darknet opzetten als laten verdwijnen. Het sluiten van de browser is voldoende om het Darknet te verlaten. "Als alle gebruikers hun browser sluiten, stopt het Darknet met bestaan en zijn de enige sporen een aantal versleutelde fragmenten in geschiedenis van de browser."

In tegenstelling tot Tor is er geen technische kennis vereist om Veiled te gebruiken. "Het mooie is dat het de lat verlaagt om aan een Darknet deel te nemen. Het zou een manier kunnen zijn om op een veilige manier zaken te onthullen. Als je iets zoals dit hebt dat zo gedecentraliseerd is, dan kan niemand het stoppen of controleren. Niemand kan het ook uit de lucht halen", laat Hoffman weten. Met name voor de vrijheid van meningsuiting biedt Veiled interessante mogelijkheden.

Volgens de onderzoeker is de tool geen vervanging van Tor, maar is die ideaal voor mensen die snel een gemeenschap of groep willen starten en weer stoppen. Het heeft daardoor meer weg van een soort 'flash mob'. Of en wanneer Veiled voor het publiek beschikbaar wordt is onduidelijk. HP laat weten dat het tijdens Black Hat alleen de resultaten van het onderzoek naar de technologie zal presenteren.