Security Essentials, de gratis virusscanner van Microsoft, is geen partij voor betaalde security suites, aldus onderzoek van Dennis Technology Labs. Tijdens de test werd Security Essentials met zeven andere betaalde beveiligingspakketten vergeleken. Het verschil was enorm. Sommige pakketten stopten alle of bijna alle dreigingen, terwijl Security Essentials 41% doorliet.

De test, die van oktober tot en met december 2012 liep, bestond uit twee delen: een deel waarbij de scanners malware moesten detecteren, terwijl bij het andere deel de 'false positives' werden beoordeeld. Hierbij moesten de scanners schone bestanden scannen en geen onterecht alarm slaan.

Om een zo realistisch mogelijk scenario te gebruiken werd er vanaf een schone Windows XP machine met Internet Explorer 7 getest. Op de computer waren verschillende programma's, zoals Adobe Flash Player, Adobe Reader en Java, niet up-to-date. Vervolgens werden verschillende kwaadaardige websites bezocht.

Test
De virusscanner van Microsoft was de enige die een negatieve score neerzette wat betreft protection rating. Dit is een verzameling van het detecteren, blokkeren en verwijderen van malware. De negatieve score werd voornamelijk veroorzaakt door de minpunten die Dennis Technology Labs toekent aan malware die het systeem kan compromitteren.

Het gaat hier om malware die ongestoord z'n gang kan gaan of het systeem beschadigt. Trend Micro wist alle malware te stoppen, maar kreeg minpunten voor het niet volledig kunnen verwijderen van aangetroffen malware.

Norton Internet Security liet één exemplaar door, maar wist meer dreigingen volledig te verwijderen. Ook ESET (98), BitDefender (97), Kaspersky (96), AVG (96) en McAfee (93) weten de meeste malware te stoppen. Microsoft ontving uiteindelijk een score van -70 omdat het teveel malware doorliet en slechts 59 van de malware-exemplaren herkende.

False positives
Als het om false positives gaat, weten alleen Kaspersky en Microsoft een perfecte score neer te zetten en wordt er geen één bestand ten onrecht als malware beschouwt. Trend Micro verliest op dit onderdeel punten omdat het 21 keer ten onrechte bestanden blokkeert, waardoor het uiteindelijk de toppositie aan Norton moet laten. De scanner van Symantec blokkeerde één bestand ten onrechte.

Volgens het onderzoeksbureau kan het gebruik van anti-malware software de kans op een malware-infectie verkleinen, ook al worden er alleen kwaadaardige websites bezocht. Aan de andere kant wist slechts één product alle malware te blokkeren en genereerden de meesten 'false positives'. "Anti-virus is belangrijk, maar geen panacee", aldus de onderzoekers.

Security Essentials
Het is inmiddels de zoveelste test op rij waarbij Security Essentials slecht presteert. Onlangs gaf Microsoft een reactie op de slechte prestaties van de afgelopen tijd, waarbij het beterschap beloofde.