Een Amerikaanse stad is door een digitale tijdbom zo goed als platgelegd. Meer dan 700 computers in Norfolk zijn door kwaadaardige code, vergelijkbaar met een virus, besmet geraakt. Vanwege de infectie besloot het stadsbestuur om de meeste systemen uit te schakelen en veel ambtenaren hebben nog steeds geen toegang tot hun bestanden. IT-personeel is inmiddels bezig om alle geïnfecteerde computers één voor één te herstellen. "De veiligheid van onze gegevens is niet in gevaar geweest", zegt IT-directeur Hap Cluff. Hij hoopt dat alle computers morgen weer werken. Tot die tijd kan bijna geen enkele ambtenaar bij zijn informatie, van het stadsbestuur tot maatschappelijk werkers. De politie moet hierdoor handmatig gedetineerden inschrijven.

De stad heeft zo'n 4.500 computers op verschillende locaties staan. Tenminste 700 van de machines zijn geïnfecteerd, waaronder elf van de 150 servers. Hoe de besmetting zich kon verspreiden is onbekend. Functionarissen denken niet dat die van het internet afkomstig is, wat betekent dat de dader vermoedelijk iemand is die toegang tot het netwerk van de stad had of heeft.

Tijdbom
"Het zou een nietsvermoedende werknemer of aannemer kunnen zijn", merkt Cluff op. Hij denkt dat het waarschijnlijk een "tijdbom" was die lang geleden is gedownload en op een bepaalde datum is afgegaan. Er zou echter geen opzet in het spel zijn. "Vreemd genoeg zijn alleen werknemers die energie probeerden te besparen door bij het naar huis gaan hun computers uit te schakelen, besmet geraakt", zo laat de IT-directeur weten.