Vergeet Chinese staatshackers en hebzuchtige internetproviders, de werkelijke vijand van het open internet is Michael McConnell, het voormalige hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten. Volgens Ryan Singel van Wired is McConnell verantwoordelijk voor het hypen van het fenomeen cyberoorlog, om zo de overheid geld uit de zak te kloppen. Na het bang maken van President Bush, is hij nu terug als vice president van Booz Allen Hamilton. In die functie waarschuwt hij regelmatig het congres en media voor 'cybergeddon' en pleit hij voor het opnieuw ontwerpen van het internet.

McConnell wil dat alles wat we doen op het internet traceerbaar is. Volgens hem is de aanval op Google het bewijs dat de VS de "cyberoorlog" aan het verliezen zijn. "Dat is geen oorlog, dat is spionage", aldus Singel. Toch krijgt McConnell in de Amerikaanse media, zoals The Washington Post en The Wall Street Journal, voldoende ruimte om zijn ideeën over cyberoorlog te ventileren. Zo liet hij onlangs na ontdekking van het Kneber-botnet weten dat de burgers en bedrijven door een nieuw soort en niet te stoppen hacker malware worden aangevallen. Inmiddels hebben alle grote beveiligingsbedrijven bevestigd dat hier helemaal niets bijzonders aan de hand was, maar het publiek is weer bang gemaakt.

Cyberoorlog
Voorstanders wijzen naar Russische DDoS-aanvallen op Estland, maar dit was vooral een actie van boze Russische burgers. "Geen van deze voorbeelden is het bewijs van een cyberoorlog, laat staan dat we die verliezen", zegt Singel. Volgens hem gaat dit gevecht niet om de waarheid, maar om macht. McConnell wil al jaren dat de NSA de beveiliging van overheids en private netwerken gaat doen. Het is niet verwonderlijk dat de aannemer waar hij voor werkt gigantische contracten met de Amerikaanse inlichtingendienst heeft. De zeer geheime contracten zouden het bedrijf elk jaar 5 miljard dollar opleveren.

Het probleem met cyberaanvallen is dat je niet kunt zien waar ze vandaan komen. Een vergeldingsaanval zou in veel gevallen onschuldige omstanders raken. "Daarom willen McConnell en anderen het internet veranderen. Het leger heeft doelwitten nodig." McConnell staat niet alleen, vorige week liet de National Telecommunications and Information Administration weten dat het meer grip op het internet wil, om onder andere copyrightschendingen aan te kunnen pakken.

"Het internet kon juist bloeien omdat de overheid er geen controle over heeft", waarschuwt Singel. Hij verwacht dat meer partijen zullen proberen om het open internet kapot te maken, zowel politici, bedrijfsleven en het leger. "Het leger wil het internet veranderen in weer een plek voor een wapenwedloop", zegt Singel. "Daarvoor voert het psychologische oorlogsvoering tegen de Amerikaanse bevolking om dat te bereiken." Wederom spelen de media een belangrijke rol bij het verspreiden van deze boodschap.

Slachtoffers
Singel erkent dat het net problemen heeft, maar de online wereld is een weerspiegeling van de echte wereld. "Ik loop meer kans dat de ober mijn creditcardgegevens in een restaurant kopieert, dan dat die tijdens het online winkelen wordt gestolen." Het probleem is dat veel mensen het internet enger vinden dan de echte wereld. De Wired redacteur doet een oproep aan beveiligingsbedrijven die al jarenlang het publiek voor allerlei dreigingen bang maken om in actie te komen. Hoewel de Symantecs van deze wereld miljarden aan contracten verdienen, breekt die strategie straks iedereen op. Singel wil dat deze bedrijven de beweringen weerleggen dat we een niet bestaande cyberoorlog verliezen.

Spam werd ook jaren als een probleem voor het web gezien, maar slimme filters hebben het probleem tot een kleine irritatie omgetoverd. "Zo overleeft het internet. De apocalyps lijkt te komen, maar het gebeurt nooit." Het internet is inmiddels verantwoordelijk voor het verspreiden van innovatie, cultuur, nieuws en nog veel meer zaken. Wat het in ieder geval niet verspreidt, is cyberoorlog. "Er is geen cyberoorlog en we zijn hem ook niet aan het verliezen. De enige oorlog die gaande is, is er één om de ziel van het internet." Een oorlog die we volgens Singel zullen verliezen als figuren als McConnell ongestoord hun gang kunnen blijven gaan. "En het open internet zal het grootste slachtoffer zijn."