Het Amerikaanse Ministerie van Justitie pleit voor aanpassing van de regels zodat de FBI eenvoudiger op de computers van verdachten kan inbreken. Dat blijkt uit een nieuw wetsvoorstel dat vrijdag werd aangekondigd. Het voorstel moet het ook eenvoudiger voor agenten maken om via één bevel bewijs van honderdduizenden computers te verzamelen die onderdeel van een botnet zijn.

Volgens Justitiefunctionarissen is de wetswijziging bedoeld om de regels voor fysieke doorzoekingen voor het digitale tijdperk aan te passen, zo meldt de Washington Post. Rechters kunnen op dit moment alleen huiszoekingsbevelen afgeven als het te doorzoeken eigendom zich in hun district bevindt. Dat is een probleem in het geval van cybercrime, waarbij computers zich vaak buiten het district van de rechter bevinden en de locatie onbekend is.

Vorig jaar werd een overheidsverzoek nog door de rechter afgewezen, omdat de opsporingsdienst niet kon vaststellen waar de te doorzoeken computer zich bevond. Het wetsvoorstel moet hier verandering in brengen. Rechters zouden straks ook toestemming kunnen geven om computers buiten hun district te laten doorzoeken.

Gevolgen

Burgerrechtenadvocaten en privacyvoorstanders zijn echter bang dat als het voorstel wordt aangenomen, de FBI straks op de computers van mensen mag inbreken. Ook zou door het installeren van de software waarmee politie toegang tot de machine krijgt, de veiligheid op internet in gevaar komen. "Het voorstel zou de overheid toestaan om een bevel te vragen om op computers over het hele internet in te breken door middel van malware, waaronder zogeheten zero-day exploits", zegt Nathan Freed Wessler van de Amerikaanse burgerrechtenbeweging ACLU.

Zero-day exploits maken gebruik van beveiligingslekken waar nog geen update voor beschikbaar is. Het gebruik hiervan door opsporingsdiensten zou een groot risico vormen stelt Wessler. In plaats van de betreffende softwareleverancier te waarschuwen om het lek te dichten, zou de overheid het hele internet kwetsbaar voor aanvallen maken door het lek heimelijk te gebruiken. Of het voorstel ook wordt aangenomen is onbekend. Het moet nog door zowel rechters als het Congres worden besproken.