Julian Assange, oprichter van klokkenluiderwebsite WikiLeaks, heeft tijdens een persconferentie aangegeven dat hij de ambassade van Ecuador in Londen binnenkort zal verlaten. De 43-jarige Australier verblijft al sinds 2012 in de ambassade, om zo uitlevering aan Zweden te voorkomen.

Daar wordt hij gezocht wegens verkrachting. Assange is echter bang dat Zweden hem aan de Verenigde Staten zal uitleveren. Een reden voor zijn aangekondigde vertrek uit de ambassade gaf Assange niet. Hij zou echter niet ziek zijn, zoals door de media van Rupert Murdoch beweerd werd, aldus de Australiër. Er gingen geruchten dat hij hart- en longproblemen zou hebben.

Wel gaf Assange aan dat het moeilijk is om in een kleine kamer te verblijven en dat dit de gezondheid van elk gezond persoon zou aantasten, zo meldt The Guardian. Verder ontkent Assange de berichten dat hij de ambassade zal verlaten om zich aan de politie over te geven. Het enige dat hij aangaf was dat hij "binnenkort" zou vertrekken.

"Hij staat klaar om te vertrekken zodra de belachelijke belegering buiten stopt en hij een veilige doortocht krijgt", zo liet WikiLeaks-woordvoerster Kristinn Hrafnsson weten. Volgens Hrafnsson is Assange niet van plan om zich aan de politie over te geven. Ricardo Patino, de Minister van Buitenlandse Zaken van Ecuador die ook bij de persconferentie van Assange aanwezig was, hoopt in de komende weken de zaak met de Britse Minister van Binnenlandse Zaken te bespreken.