WhatsApp heeft besloten de privacy van mensen die de populaire chat-applicatie niet gebruiken beter te beschermen, dit naar aanleiding van onderzoek van het College bescherming persoonsgegevens. Twee jaar geleden publiceerde het CBP onderzoek naar de verwerking van persoonsgegevens door WhatsApp.

Het CBP concludeerde toen dat WhatsApp voor zijn dienstverlening van de gebruiker ook toegang kreeg tot de mobiele telefoonnummers van niet-gebruikers in zijn elektronisch adresboek. In het vervolg van dit onderzoek heeft WhatsApp toegelicht dat het technisch niet mogelijk is om zijn dienst aan te bieden zonder dat zijn gebruikers de telefoonnummers uit hun elektronische adresboek uploaden inclusief die van niet-WhatsApp-gebruikers.

WhatsApp heeft in overleg met het CBP nu een aantal maatregelen genomen die ervoor moeten zorgen dat WhatsApp de telefoonnummers van niet-gebruikers alleen verwerkt om WhatsApp-gebruikers elkaar te laten vinden en niet voor andere doeleinden. De maatregelen die WhatsApp heeft getroffen zorgen ervoor dat de telefoonnummers van niet-gebruikers worden gehasht, zodat de mogelijkheid van ander gebruik wordt beperkt.

Ook worden deze 'gehashte' telefoonnummers afzonderlijk bewaard. Uitsluitend een beperkt aantal technici heeft toegang tot deze gegevens. WhatsApp zal ter bevestiging van de genomen maatregelen een extern onderzoek laten uitvoeren. Door deze nieuwe bewaarmethode heeft het bedrijf volgens het CBP hierdoor nu een wettelijke basis om deze gegevens te verwerken. Hoewel WhatsApp de bevoegdheid van het CBP betwiste, besloot het wel aan het onderzoek mee te werken.