Als het aan de Britse politietopman Gavin Thomas ligt krijgen jonge cybercriminelen geen gevangenisstraf meer, maar een wifi-jammer zodat ze niet het internet op kunnen. Volgens Thomas is een celstraf geen geschikte en effectieve manier om cybercriminelen te straffen.

De politiecommissaris pleit daarom voor een draagbare wifi-jammer die voorkomt dat veroordeelde criminelen online gaan. Volgens Thomas is het niet hebben van toegang tot een smartphone of computer voor veel jongeren een zeer effectieve strafmaatregel. Gecombineerd met onderwijsprogramma's om verantwoord online gedrag te promoten zou dit betere resultaten moeten produceren.

"We moeten stoppen met het gebruik van 19e eeuwse strafmaatregelen om met misdrijven van de 21ste eeuw om te gaan. Het kost zo'n 38.000 pond (44.000 euro) per jaar om iemand op te sluiten, maar als je naar de statistieken voor korte gevangenisstraffen kijkt is het recidivecijfer ongekend hoog", aldus Thomas tegenover de Daily Telegraph. "Misschien geeft het ons een goed gevoel als we iemand voor 12 of 15 maanden wegstoppen, maar de kans is er dat als die persoon vrijkomt hij meer misdrijven zal plegen. We kunnen criminelen niet achter de tralies blijven zetten want dat zal de langetermijnsituatie niet verbeteren en ik spreek uit ervaring met het wegstoppen van mensen."

In het geval een 16-jarige bijvoorbeeld een account hackt of identiteitsdiefstal pleegt gaat het om een modern misdrijf, dus moet daar ook een moderne methode op worden toegepast, aldus de politiecommissaris. Een wifi-jammer zou bijvoorbeeld als onderdeel van een taakstraf kunnen worden geïntroduceerd, waarbij de tiener een bepaalde periode geen toegang tot internet heeft. "Ze kunnen ook worden verplicht om een ethiekprogramma te volgen over hoe ze zich op internet moeten gedragen. Een onderwerp dat op dit moment nog ontbreekt."

Ook pleit Thomas voor nieuwe manieren om om te gaan met de misdrijven die op social media worden gepleegd. "De fundamentele vraag is hoe het kan dat een jong iemand denkt dat hij zich online compleet anders kan gedragen dan in het echt? Dit is een groeiend fenomeen en we moeten hier toekomstgericht mee omgaan."