Het gebruik van verouderde computersystemen en een groot aantal wachtwoorden zorgt ervoor dat Amerikaans douanepersoneel niet effectief kan controleren of mensen hun visum hebben overschreden. Dat meldt de Office of Inspector General van het ministerie van Homeland Security (pdf).

De overheidstoezichthouder publiceerde een rapport over hoe technische problemen de werkzaamheden van de Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) hinderen. Zo blijken de it-systemen verouderd en niet met elkaar geïntegreerd te zijn. Zodoende weet het douanepersoneel geregeld niet welke systemen ze moeten gebruiken en worden ze gehinderd door het gebruik van meerdere wachtwoorden om systeemtoegang te krijgen. Ook blijkt dat de gegevens op een ongestructureerde manier zijn opgeslagen, wat het lastig maakt om de visum- en immigratiestatus vast te stellen.

Zo moet het ICE-personeel tussen de 10 en 40 wachtwoorden gebruiken om op tal van systemen in te loggen. Al die systemen vereisen verschillende wachtwoorden. Daarnaast veranderen de wachtwoorden op verschillende data, waardoor gebruikers moeite moeten doen om ze te beheren. Het grote aantal wachtwoorden dat verschillende protocollen gebruikt, zoals combinatie van hoofdletters, getallen en symbolen, maakt het lastig om de wachtwoorden te onthouden. Gebruikers schrijven daarom hun wachtwoorden op, wat volgens de toezichthouder een beveiligingsrisico is.

Daarnaast is er ook het gevaar van een denial of service als gebruikers een verlopen wachtwoord invoeren en zodoende tijdelijk worden geblokkeerd. In sommige gevallen moeten werknemers uren wachten voordat ze weer toegang tot een systeem krijgen. Daardoor maken werknemers gebruik van de toegang van ander personeel om hun werk te doen. Het onderzoeken van de visumstatus kan dan ook uren in beslag nemen. Eén werknemer liet de toezichthouder weten dat één zaak hem 50 uur kostte. De toezichthouder adviseert dan ook om de systemen te moderniseren en het personeel de benodigde tools en training voor hun werkzaamheden te geven.