Kantoorartikelenleverancier Office Depot zal de Amerikaanse staat Washington 900.000 dollar betalen wegens nepviruswaarschuwingen die het aan inwoners liet zien. Office Depot maakte gebruik van het programma "PC Health Check" dat gebruikers liet geloven dat hun pc met malware was besmet.

Eerder stelde de Amerikaanse toezichthouder FTC dat PC Health Check misleidende software was. Gebruikers werden aan het begin van het programma vier vragen gesteld, namelijk of de computer traag was, er voor virussen werd gewaarschuwd, de computer geregeld crashte en of pop-ups of andere problemen ervoor zorgden dat gebruikers niet konden browsen. Zodra gebruikers op één van deze vragen "ja" antwoordden vond PC Health Check altijd symptomen van malware, ook al waren er geen problemen aanwezig.

Het programma liet vervolgens een knop met aanbevelingen zien waarin gebruikers werden aangemoedigd om de reparatiediensten van Office Depot af te nemen, waarvoor honderden dollars moesten worden betaald. Binnen Office Depot werd ook over de software geklaagd. Sommige medewerkers wilden niet tegenover klanten liegen, zo blijkt uit verklaringen. Toch bleef Office Depot het programma adverteren om zo inkomsten te genereren. Zo werd de software van 2012 tot 2016 alleen in de staat Washington aan naar schatting 14.000 mensen aangeboden.

Eerder trof Office Depot al een nationale schikking van 25 miljoen dollar met de FTC. Washington heeft nu als enige Amerikaanse staat ook een schikking met het bedrijf getroffen. De 900.000 dollar die Office Depot zal betalen gaat uiteindelijk naar de slachtoffers. Daarnaast mag de kantoorartikelenleverancier geen misleidende programma's meer gebruiken om reparatiediensten aan te bieden en moet het de eigen softwareleveranciers controleren dat die zich niet met misleidende zaken bezighouden.