Cybercriminelen maken vooral gebruik van vpn's om hun activiteiten te verbergen, zo claimt Europol in een vandaag verschenen rapport over cybercrime. Volgens het Internet Organised Crime Assessment (IOCTA) 2023 vormt cybercrime in zijn verschillende vormen een steeds grotere dreiging voor de Europese Unie. Cybercriminelen maken daarbij gebruik van allerlei diensten, bijvoorbeeld om toegang tot het netwerk van een organisatie te krijgen of malware 'onherkenbaar' voor antivirussoftware te maken.

Het zijn echter vpn's waar het meest gebruik van wordt gemaakt, vooral voor het verbergen van activiteiten, aldus Europol. "Hoewel vpn-diensten niet illegaal zijn, zijn sommige ontworpen voor en worden geadverteerd aan criminelen. Volledige anonimiteit via end-to-end encryptie en een gebrek aan rechtmatige informatieverzoeken van opsporingsdiensten, zijn kenmerken van deze vpn-diensten." Vorig jaar werd vpn-provider VPNLab nog tijdens een internationale politieoperatie offline gehaald omdat het diensten aan criminelen zou leveren.

Verder stelt Europol dat forums op het "dark web" een belangrijke bron voor cybercriminelen zijn als het gaat om het verzamelen van informatie over operationele security (OpSec), maar ook zaken als het witwassen van geld, uitvoeren van phishingaanvallen en verspreiden van malware. "Dark web forums worden veel door cybercriminelen gebruikt voor communicatie, delen van kennis, uitwisselen van digitale goederen en recrutering", aldus het rapport.