Het kabinet investeert 18 miljoen euro in onderzoek naar nieuwe internationale zeekabelverbindingen. Het geld wordt onder meer gebruikt om te onderzoeken of Nederland kan worden aangesloten op een datakabel naar Japan die via het Noordpoolgebied loopt. Dat laat de Zeekabel Coalitie weten, een publiek-private samenwerking die zich inzet voor de ontwikkeling van zeekabelinfrastructuur in Nederland.

Allereerst worden de mogelijke route en de zeebodem in kaart gebracht. Dit moet duidelijk maken of een Nederlandse aansluiting überhaupt haalbaar is. De uitkomsten van dit onderzoek worden mogelijk gebruikt voor het verdere ontwerp en de voorbereiding van de verbinding. Internationale zeekabels zijn essentieel voor het wereldwijde dataverkeer. Volgens de coalitie verloopt ongeveer 98 procent van het verkeer via kabels op de zeebodem.

Door het aantal internationale verbindingen uit te breiden en dataverkeer over verschillende routes te spreiden moet de Nederlandse digitale infrastructuur minder kwetsbaar worden voor verstoringen. Volgens de coalitie speelt ook digitale autonomie een rol bij de investering. Door de toenemende geopolitieke spanningen zou het voor Nederland belangrijker worden om zeggenschap over de eigen digitale infrastructuur te behouden. Daarnaast moeten nieuwe internationale verbindingen bijdragen aan het aantrekken van buitenlandse investeringen en zorgen voor innovatie.

Met de 18 miljoen euro is de nieuwe verbinding er echter nog niet. Volgens de Zeekabel Coalitie zijn na het zeebodemonderzoek aanvullende investeringen en samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en internationale partijen nodig om de verbinding daadwerkelijk te kunnen realiseren.