Google kondigde gisteren een nieuwe "feature" van haar Google Desktop software aan waardoor de privacy van de consument ernstig in gevaar wordt gebracht. De Electronic Frontier Foundation waarschuwt computergebruikers dan ook om de nieuwe Google Desktop niet te gebruiken.

Door de "Search Across Computers" feature worden er kopieen van de gebruiker z'n Word documenten, PDFs, spreadsheets en andere text documenten op de servers van Google opgeslagen. De feature maakt persoonlijke gegevens kwetsbaarder voor dagvaardingen van de overheid, en ook aanvallers die het Google wachtwoord van iemand achterhaald hebben kunnen de data misbruiken.

De waarschuwing komt amper een week nadat bekend werd dat de Amerikaanse overheid de zoekresultaten van verschillende zoekmachines wilde hebben. Volgens EFF advocaat Kevin Bankston is het schokkend dat Google van gebruikers verwacht dat ze de zoekgigant vertrouwen met de inhoud van hun eigen computer.

"Tenzij je Google Desktop zorgvuldig instelt, iets wat weinig mensen doen, heeft Google kopieen van je belastingaangiftes, zakelijke documenten, financiele en medische bestanden en andere documenten die de Desktop software kan indexeren. De overheid zou deze gegevens al met een dagvaarding in plaats van een gerechtelijk zoekbevel kunnen verkrijgen. In de meeste gevallen wordt men niet op tijd ingelicht om het verzoek aan te vechten." aldus Bankston.