TRUSTe, de "online privacy leider" die duizenden websites certificeert zodat mensen weten of de website die ze bezoeken veilig is, blijkt veel sites te certificeren die spyware bevatten of mensen op een andere manier proberen op te lichten. Dit is de conclusie van spyware-onderzoeker Ben Edelman.

Nog veel erger, de TRUSTe-certified websites bevatten twee keer zoveel spyware en scams als niet TRUSTe-gecertificeerde sites. Edelman onderzocht meer dan 500.000 websites en controleerde hun veiligheid met SiteAdvisor, de tool van McAfee die websites controleert of ze spyware en scams bevatten.

Van de door TRUSTe gecertificeerde sites bleek 5,4% onbetrouwbaar te zijn, aldus de gegevens van SiteAdvisor, in vergelijking met 2,5% van de andere onderzochte websites die onbetrouwbaar bleken. "TRUSTe-gecertificeerde sites zijn dus twee keer zo onbetrouwbaar" aldus Edelman.

De onderzoeker laat verder weten dat Direct-revenue.com gecertificeerd is, ook al host het spyware en wordt het mogelijk aangeklaagd door de openbare aanklager van New York. Andere voorbeelden van "goedgekeurde" websites die zich met spamming, spyware of andere oplichting bezighouden zijn Funwebproduct.som, Maxmoohlah.com en Webhancer.com. Of wat te denken van de certificering van Gratis Internet, dat de gegevens van 7,2 miljoen gebruikers verkocht, waarmee het in overtreding van haar eigen privacy policy was.

TRUSTe kan dus niet vertrouwd worden en het is verstandig om websites met dit certificaat niet te bezoeken. De organisatie moet regels opstellen tegen spyware en scams en deze ook naleven.