De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft de handel in spamberichten geadverteerde aandelen stopgezet. Sinds gisteren kunnen de aandelen van 35 kleine bedrijven niet meer verhandeld worden, zoals Goldmark Industries en China Gold Corp. De beurswaakhond wil investeerders beschermen tegen frauduleuze spam waarin aandelen worden aangeboden met onderwerpen als "Ready to Explode", "Ride the Bull" en "Fast Money".

De spammers kopen voor het spammen massaal aandelen in, die een aantal dagen na het versturen van de spam verkocht worden. De door de spam opgewekte vraag heeft de prijs kunstmatig doen stijgen, waarna de spammers hun slag slaan. Via deze methode zouden de spammers vele miljoenen verdienen. Investeerders zouden in het geval van de 35 bedrijven tientallen miljoenen dollars hebben verloren.

"Nu we de handel in deze aandelen hebben gestopt, richten we onze aandacht op de mensen die achter het spammen zitten" zegt SEC directeur Mark Schonfeld.

Tijdens een bepaalde campagne sloot de koers van Apparel Manufacturing Associates op zes cent met 3500 aandelen. Na een weekend waarin massaal "reclame" voor de aandelen werd gemaakt, steeg de prijs naar 19 cent en het volume naar 484.568 aandelen. Twee dagen later haalde het aandeel zelfs 45 cent, maar de vreugde was van korte duur toen tien dagen later de prijs naar 10 cent was gedaald. Toch vragen experts zich af hoe snel de SEC tegen dit soort pump-and-dump aandelen kan optreden.