Een onderzoeker heeft ontdekt dat programma's op downloadsites vaak onterecht een "vijf sterren" rating krijgen. De Engelse programmeur Andy Brice zag dat iedereen die een programma maakt en op een downloadsite aanbiedt de felbegeerde top of 5-sterren rating krijgt. Daarom ontwikkelde hij een programma dat helemaal niets deed, behalve het laten zien van een tekst waarin werd uitgelegd dat het om een hoax ging.

Brice noemde de software zelfs "awardmestars". Toch waren er al snel 16 websites die hem een goed uitziend zegel en beoordeling gaven. Van de 1000 downloadsites die de nepsoftware ontvingen, bieden inmiddels 218 het aan. 421 sites zagen dat het een nepprogramma was en weigerde het. Vierhonderd sites zouden de software nog moeten beoordelen.

"De realititeit is dat de meeste downloadsites elektronische mesthopen zijn, die nep awards gebruiken om via Google Adwords een paar dollar te verdienen", aldus Brice.

Het idee achter de scam is dat elke aangeboden software een award krijgt, waardoor ze hopen dat de ontwikkelaar een link naar de downloadsite op zijn eigen site plaatst. Dit zou voor extra verkeer moeten zorgen en zorgt ook voor een betere Google indexering. De ontwikkelaar krijgt op zijn beurt een paar leuk uitziende prijzen die hij aan eventuele klanten kan laten zien.