Het Nederlandse parlement heeft in de afgelopen dagen weer eens laten zien
hoeveel kennis ze heeft van internationale issues op het gebied van de
beveiliging van communicatie. Hoewel ons land een (bescheiden) bijdrage
levert aan Echelon, wisten onze volksvertegenwoordigers niet van het bestaan
ervan, en reageerden, hoe onverwacht, dan ook verontrust, geschokt en zo
meer. Ik denk dat het in ons aller belang is dat de duurbetaalde
beleidsmedewerkers der politieke partijen een cursus nieuwsgaring middels
Internet krijgen, want al zeker 5 jaar, en waarschijnlijk langer, wordt het
bestaan en de werking van Echelon uitgebreid besproken. Daarnaast hebben
kranten al enige malen in de afgelopen jaren bericht over dit grootschalige
afluisternetwerk.

Maar goed, Den Haag is even wakker, en hierdoor is het grote publiek ook op
de hoogte. Naast Echelon opereert Carnivore, een afluistersysteem waarvoor
NT boxen bij alle ISP's geplaatst zijn in de VS, waarmee Internetverkeer
gekopieerd en geanalyseerd wordt. In Europa moeten ISP's ook
afluistermogelijkheden in hun netwerken bouwen, voor de opsporingsdiensten.
De kosten hiervoor zullen doorberekend worden aan de klanten van de ISP's.
De providers verwachten dat de kosten voor een abonnement tot 25% zullen
stijgen. Nu is 25% extra op een gratis internetabonnement nog wel te
overzien, maar waarschijnlijk bedoelen ze dat er of meer reclame-inkomsten
moeten komen, of het einde van gratis internet in zicht is.
Reclame-inkomsten zijn al erg laag, en als het hele browserscherm volstaat
met banners zullen weinigen nog het net opgaan. Dan kan je net zo goed een
avondje naar een commerciële TV zender kijken. De combinatie van Echelon en
Carnivore zal er toe leiden dat het toch al matige vertrouwen van
consumenten in commerciële internet-activiteiten nog verder zal slinken.
Daarnaast zullen de kosten voor de consument stijgen, zodat de
overlevingskansen voor firma's met het dead com syndroom nog kleiner worden.
De internetrevolutie was al uitgesteld, de controledrang van overheden
brengen afstel akelig dichtbij.