De New Yorkse politie is aangeklaagd door een burgerrechtenbeweging omdat het niet wil zeggen waar het duizenden beveiligingscamera's wil plaatsen en wat het met de gegevens gaat doen. Vorig jaar liet de burgemeester van de Big Apple weten dat het een "ring of steel" wil aanleggen. Een digitale slotgracht van camera's die iedereen binnen de stad monitoren.

Het 'Manhattan Security Initiative' bestaat uit een netwerk van drieduizend publieke en private surveillance camera's die de locatie van zowel burgers als auto's in kaart brengen. De New Yorkse politie is trots op het project, maar geeft geen details prijs, tot grote onvrede van de New York Civil Liberties Union (NYCLU), die nu een rechtszaak heeft aangespannen. De burgerrechtenbeweging vroeg vorig jaar via de 'Freedom of Information' wetgeving om inzicht in het project te krijgen. Wat het werkelijk kreeg waren 91 pagina's die weinig details bevatte.

"Dit voorgestelde systeem laat politie miljoenen rechtschapen burgers monitoren en heeft vergaande gevolgen voor de privacy," aldus NYCLU juridisch directeur Christoper Dunn. "Aangezien de politie voor geheimhouding kiest, hebben we geen andere keus dan naar de rechter te stappen en openheid van zaken af te dwingen over wat de politie met de informatie van onschuldige mensen wil doen." Vorige maand werd een nieuw project onthuld, genaamd "Operatie Sentinel", dat elke auto fotografeert, monitort en in een database opslaat.

Het is echter de vraag of de inwoners van New York zich alleen over de politie zorgen moeten maken. Waakzame burgers kunnen voortaan foto's en video's naar de alarmnummers 911 en 311 sturen. De stad zou hierbij de eerste zijn die afbeeldingen van het publiek accepteert en vanaf volgend jaar kunnen politieagenten meteen over deze informatie beschikken. Het materiaal zou zelfs als bewijs in rechtszaken gebruikt kunnen worden.