De nieuwe dienst van Google waarmee je via Google Maps kunt zien waar je vrienden zich bevinden, is een geschenk voor stalkers, nieuwsgierige werkgevers, jaloerse partners en obsessieve vrienden, zo stelt Privacy International. Deze week werd Google Latitude voor mobiele telefoons gelanceerd, die het mogelijk maakt om de eigen locatie en die van vrienden via Google Maps op te vragen. Volgens de privacywaakhond is het systeem niet voldoende beveiligd om gebruikers tegen de traceertechnologie te beschermen. Privacy International noemt het zelfs een directe bedreiging voor de privacy.

Gebruikers moeten eerst toestemming geven voordat anderen hun locatie kunnen bekijken. Volgens Privacy International stelt deze beveiliging niets voor als iemand anders zonder toestemming van de gebruiker deze toestemming regelt. "Het gevaar doet zich voor als een tweede partij fysieke toegang tot de telefoon heeft en Latitude inschakelt. Op dit moment zou dit nog niet op afstand mogelijk zijn."

Telefoon van de baas
De privacywaakhond schetst vijf scenario's waar misbruik mogelijk is. Zo zou een baas zijn werkgevers een met Latitude ingeschakelde telefoon kunnen geven, maar ook in het geval van ouders, partners of anderen die een mobiele telefoon "cadeau doen" kan er een addertje onder het gras zijn. Als oplossing stelt men voor dat de gebruiker regelmatig een bericht krijgt dat Latitude is ingeschakeld.

"Privacy International gelooft dat Google een onnodig gevaar voor de privacy en veiligheid van gebruikers heeft gecreëerd. Zoals het er nu naar uitziet, is Latitude een geschenk voor stalkers nieuwsgierige werkgevers, jaloerse partners en obsessieve vrienden. De gevaren voor de privacy en veiligheid van de gebruiker zijn slechts beperkt tot de fantasie van degene die de technologie misbruikt", aldus directeur Simon Davies. Stalkers beschikken echter al langer over manieren om telefoons van spyware te voorzien om gesprekken af te luisteren en zoals iedereen met enige beveiligingskennis weet, fysieke toegang, is complete toegang.