Microsoft heeft vandaag een beloning van 250.000 dollar uitgeloofd voor de aanhouding en veroordeling van de auteur van de Conficker worm. Daarnaast gaat het samen met beveiligingsonderzoekers, het Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) en DNS-beheerders de domeinen uitschakelen die de worm gebruikt. Conficker, ook bekend als Downadup, heeft wereldwijd miljoenen Windows computers geïnfecteerd. Hoewel er nog niets met de besmette machines gedaan is, maakt de softwaregigant zich toch ernstig zorgen over een eventueel vervolg van de uitbraak.

Volgens Microsoft ontwikkelen cyberdreigingen zich zo snel, dat een nauwere samenwerking tussen de verschillende partijen vereist is om het probleem op te lossen. "Door onze expertise te combineren met die van de bredere gemeenschap, kunnen we onze grenzen verleggen en mensen wereldwijd beter beschermen", zegt George Stathakopoulos, algemeen directeur van de Trustworthy Computing Group bij Microsoft. Naast de softwaregigant werken ook NeuStar, VeriSign, CNNIC, Afilias, Public Internet Registry, Global Domains International Inc., M1D Global, AOL, Symantec, F-Secure, ISC, onderzoekers van Georgia Tech, the Shadowserver Foundation, Arbor Networks en Support Intelligence met elkaar.

"De beste manier om potentiële botnets zoals Conficker te verslaan, is door door de security en DNS gemeenschappen met elkaar te laten werken", aldus Greg Rattray, beveiligingstopman bij ICANN.

Beloning
Microsoft beschouwt de Conficker worm als een criminele aanval en wil met het tipgeld de autoriteiten helpen in het aanhouden van de verantwoordelijke criminelen. Aangezien malware wereldwijd toeslaat, kan ook iedereen voor de beloning in aanmerking komen. Wie echter informatie over de worm heeft, wordt verzocht om met de lokale autoriteiten contact op te nemen. Het is niet de eerste keer dat de softwaregigant een beloning op het hoofd van een virusschrijver zet. In 2004 wist men zo Sven Jaschan, de auteur van de Sasser worm, te pakken.

De Duitse tiener werd door klasgenoten verraden. In dat jaar waren uitbraken zo'n groot probleem dat er zelfs een potje van 5 miljoen dollar voor tipgeld was gereserveerd, iets wat volgens experts niet zou werken. Hetzelfde bedrag als nu werd destijds ook voor de aanhouding van de MSBlaster en Sobig auteurs uitgeloofd, maar zonder succes. Volgens critici destijds leidde Microsoft met deze actie de aandacht af van maatregelen die virussen en beveiligingsproblemen in de toekomst moesten voorkomen. De hoogste beloning tot nu toe werd voor de aanhouding van de MyDoom auteur uitgeloofd. Zowel Microsoft als SCO boden elk 250.000 dollar tipgeld.