Het advertentieprogramma van Microsoft's zoekmachine Bing wordt op grote schaal door nep-apotheken misbruikt, wat een risico voor de volksgezondheid vormt, zo stellen onderzoekers. Bijna 90% van de door Microsoft gesponsorde advertenties met betrekking tot apotheken en medicijnen, linken naar nep-apotheken die medicijnen zonder recept leveren of op een andere manier strafbaar of frauduleus bezig zijn. In de eigen voorwaarden stelt de softwaregigant dat het alleen internet-apotheken sponsort die medicijnen uit Canada of de VS leveren, maar ook dit blijkt niet het geval te zijn.

Via de in Bing getoonde advertenties is het mogelijk om zonder recept medicijnen te ontvangen die normaliter alleen op voorschrift zijn te verkrijgen. Onderzoek wees uit dat de medicijnen nep zijn. Sommige advertenties maakten reclame voor legitieme apotheken, maar linkten in werkelijkheid door naar een illegale online apotheek. Verder bleek dat een aantal van de gesponsorde apotheken banden met de georganiseerde Russische misdaad heeft.

Terrorisme
Bedrijven kunnen, net als bij Google, in Bing adverteren. Ze verschijnen dan als "gesponsorde" zoekresultaten. De onderzoekers van Knujon en LegitScript, benadrukken dat de adverteerders zich niet aan kleine overtredingen van de gezondheidswetgeving schuldig maken. "Het zijn frauduleuze websites die in de meeste gevallen door criminele netwerken worden geleid." Ze verkopen verslavende medicijnen zonder recept en voorschrift. Daarnaast komen de meeste medicijnen uit India, wat een overtreding van de Amerikaanse gezondheidswetgeving is. Het probleem wordt vergroot omdat internetgebruikers "gesponsorde" zoekresultaten als betrouwbaar ervaren.

Volgens de onderzoekers zijn de nepmedicijnen niet alleen een bedreiging voor de volksgezondheid, maar ook voor de staatsveiligheid. "De verkoop wordt in sommige gevallen gebruikt voor het financieren van andere illegale activiteiten, zoals terrorisme en oorlogen." Microsoft heeft dan ook niet alleen een juridische verplichting om deze advertenties te stoppen, maar ook een morele, zo stellen de onderzoekers. "We hopen dat dit rapport hier aan bijdraagt."