Via een communicatiesysteem dat binnenkort verschijnt, kan iedereen elkaar monitoren, iets wat volgens de bedenker het "gezinsleven ondersteunt". Het systeem heet 'family awareness' en is ontworpen door Vassilis Javed Khan. Hij promoveerde afgelopen woensdag aan de Technische Universiteit van Eindhoven op zijn ontwerp. "Is mijn vrouw veilig op haar werk aangekomen? Zijn de kinderen op school? Zal ik mijn man bellen of kan ik beter even mailen?", waren enkele van de vragen die Khan inspireerden.

Aan de hand van interviews met 20 Nederlandse ouders kwam hij tot de conclusie dat er een onvervulde behoefte was. "Vooral aan informatie over het leven van kinderen in de basisschoolleeftijd. Uit literatuurstudie kwam bovendien naar voren dat ook het kind er behoefte aan heeft dat zijn ouders weten wat hij allemaal doet. Het is zelfs zo dat kinderen die zich bewust zijn van de belangstelling van hun ouders, het beter doen op school."

Locatie
Khan ontwikkelde vervolgens een simpel prototype van een systeem waarmee ouders op afstand kunnen zien wat hun kind op dat moment op school aan het doen is, genaamd 'SchoolAware'. Op de internationale basisschool in Eindhoven plaatste Khan een computer met Bluetooth in het klaslokaal. Vijf kinderen kregen een Bluetooth-ontvanger in hun broekzak. Ouders konden op die manier zien of hun kind in de klas aanwezig was. Bovendien konden ze zien wat er op het programma stond, bijvoorbeeld rekenen of voorlezen. Dat gaf ouders de gelegenheid om aan het eind van de dag te kunnen vragen hoe het gegaan was bij rekenen of waarom het kind niet buiten had gespeeld in de pauze.

Het FamilyAware systeem is de tegenhanger van SchoolAwara, en laat partners elkaar monitoren. “Door middel van Wifi-access points, gekoppeld aan een database met plaatsaanduidingen, bijvoorbeeld kinderdagverblijf, werk of lunch, wordt informatie doorgegeven over waar je je bevindt. Niet zozeer in welk gebouw je zit, maar plaats in de zin van werk. Ik kan bijvoorbeeld ook de kantine van het Auditorium instellen als ‘werk’ als ik daar vaak afspraken heb. Verder heb ik een applicatie ontwikkeld die kan zien welke afspraak er op dat moment in de Outlook-agenda staat en ook is zichtbaar of iemand typt of de muis beweegt.” Volgens Khan kan een man zo zien of zijn vrouw achter haar computer zit, in welk geval het sneller is om een e-mail te sturen. "Zit ze in de kantine, dan kun je beter even de telefoon pakken."

Geruststellend
Het systeem lijkt een grove inbreuk op de privacy te maken, maar volgens de testpersonen hielp het hen juist om efficiënter gebruik te maken van bijvoorbeeld telefoon en email en werkte het ook geruststellend om te weten dat hun man of vrouw veilig op het werk aangekomen was. Met SchoolAware konden ouders meer gedetailleerd vragen hoe de dag van hun kind was geweest. "In sommige gevallen ontvangen ouders misschien ‘zorgwekkende’ of conflicterende informatie zonder dat ze daar vervolgens opheldering over krijgen", merkt Khan op. Een kind kan bijvoorbeeld volgens het rooster rekenen hebben, maar is niet in de klas aanwezig. "Is hij alleen maar even naar de wc of is misschien het rooster veranderd? Of is er iets anders aan de hand?"

Khan werkt nu aan een awareness-systeem speciaal voor ouders met kinderen op het kinderdagverblijf, genaamd 'Kidzframe'. De begeleiders kunnen de ouders daarmee foto’s en korte berichtjes sturen. De genoemde systemen doen denken aan de 'Little Buddy Child Tracker', die onlangs in het nieuws kwam. Dit apparaatje gebruikt GPS en mobiele telefoon technologie om ouders de real-time locatie van hun kind door te geven.