Meer dan tienduizend Belgen zijn het slachtoffer geworden van malware die geld van online bankrekeningen steelt, maar het werkelijke aantal slachtoffers kan nog veel hoger liggen. Het buitgemaakte bedrag zou ruim drie miljoen euro bedragen. De aanvallen zijn het werk van een bende die ook verschillende geldezels (katvangers) in België ronselde. De bende voerde in de tweede helft van 2011 een testfase uit, waarbij verschillende pogingen werden ondernomen om toegang tot bankrekeningen te krijgen en waarbij enkele kleine geldbedragen werden gestolen.

Begin dit jaar nam het aantal infecties en frauduleuze transacties explosief toe. In totaal waren vijf grote Belgische banken het doelwit. Bij één van die banken werden tussen 1 januari en 4 juni maar liefst 7.500 klanten slachtoffer van de malware, die 1,8 miljoen buitmaakte. Bij een tweede bank ging het om 4.900 klanten en 1,5 miljoen euro. De overige drie banken hebben nog geen cijfers naar buiten gebracht, maar volgens het federaal parket liggen de cijfers in dezelfde lijn.

Geldezels
Bij het onderzoek naar de bende zijn twee Russen en en twee Polen aangehouden die legaal in België verbleven en hun bankrekening ter beschikking zouden hebben gesteld om er geld op te laten storten dat via de malware was buitgemaakt.

"Hun aanhouding heeft zeker zijn belang", zegt Lieve Pellens, woordvoerster van het federaal parket, tegenover De Morgen. "Zonder dit soort mensen kan de criminele organisatie gewoon haar buit niet opstrijken. Wat zij doen is dus allesbehalve onschuldig." De geldezels kunnen een maximale gevangenisstraf van vijf jaar krijgen.