De hoeveelheid malware voor Android smartphones is volgens netwerkgigant Juniper sinds de zomer van vorig jaar met 400% toegenomen. Het werkelijke aantal malware-exemplaren vermeldt het bedrijf niet, waardoor het onmogelijk is om de werkelijke dreiging in kaart te brengen. Uit recente cijfers blijkt dat er slechts 92 malware-families voor het Android platform zijn. Vanwege de toegankelijkheid van de Android Marktplaats voor ontwikkelaars, is het inmiddels de snelstgroeiende plek voor mobiele malware.

De afgelopen maanden zou het aantal malware-exemplaren exponentieel zijn gegroeid, aldus Juniper. Vooral vorige en deze maand laten een explosieve groei zien. Het aantal malware-exemplaren in september groeide met 28% en in oktober werd een 110% groei waargenomen. Concrete cijfers van aantal exemplaren worden wederom niet gemeld.

Root-exploit
De waargenomen malware wordt wel steeds complexer. Begin dit jaar waren er verschillende exemplaren die beveiligingslekken misbruikten om volledige toegang te krijgen. Via deze root-exploits kan de malware aanvullende software installeren, zonder dat de gebruiker hiervoor toestemming moet geven.

Bijna alle hedendaagse Android-malware is hiertoe in staat, omdat 90% van alle toestellen met beveiligingslekken te maken hebben. "Aanvallers weten dit en gebruiken dit om hun rechten op het apparaat te verhogen en toegang tot gegevens en diensten te krijgen die anders niet toegankelijk waren." De meeste kwaadaardige applicaties richten zich op de communicatie, locatie of andere persoonlijke identificeerbare informatie. 55% van de Android-malware fungeert als spyware. 44% valt in de categorie sms-Trojans, die dure sms-berichten versturen.

Juniper stelt dat de malware het werk is van de cybercriminelen die eerder kwaadaardige apps voor Symbian en Windows Mobile ontwikkelden.