Een 35-jarige Amerikaan is veroordeeld tot een gevangenisstraf van bijna 8 jaar wegens het hacken van WiFi-netwerken en het plegen van identiteitsdiefstal en fraude. Joshuah Allen Witt was lid van een bende die bedrijfsnetwerken via WiFi-netwerken hackte. In andere gevallen werd er fysiek ingebroken en malware op de computers geïnstalleerd. In beide gevallen zochten de criminelen naar wachtwoorden en beveiligingscodes. Met deze gegevens werden bij andere bedrijven aankopen gedaan op naam van de gehackte bedrijven.

Ook wisten de criminelen in sommige gevallen toegang tot de salarisadministratie te krijgen. De gebruikte rekeningen werden vervangen door rekeningen die de bende had geopend. Bij elkaar wisten de dieven meer dan 3 miljoen dollar van 50 lokale bedrijven te stelen.

Om de draadloze netwerken te hacken werd een speciale 'wardrive mobiel' ingericht, voorzien van dure antennes waarmee de bende naar WiFi-netwerken kon zoeken. Niet alleen werden bedrijfsnetwerken op deze manier gehackt, ook werden de netwerken van derde partijen gebruikt om de sporen van de bende te verbergen. Hierdoor werden onschuldige individuen door justitie ondervraagd. Bij één bedrijf werden de gegevens van meer dan 50 werknemers gestolen.

Boodschap
"Dit stuurt een duidelijke boodschap naar deze hedendaagse bankrovers. Hack en steel op eigen risico, aangezien gevangenisstraf het gevolg is", aldus procureur-generaal Jenny Durkan. Ze loofde de bedrijven die de aanvallen op hun computersystemen rapporteerden waardoor er een onderzoek kon worden gestart. "Zonder hun hulp hadden opsporingsdiensten deze bende niet kunnen uitschakelen." Toch had de Electronic Crimes Task Force van de Secret Service bijna 2,5 jaar nodig om de zaak op te lossen.

Witt en de overige bendeleden, die eerder al tot soortgelijke gevangenisstraffen werden veroordeeld, zullen ook een schadevergoeding moeten betalen. De rechter doet hierover in augustus uitspraak, maar het bedrag zal zeker boven de 3 miljoen dollar uitkomen.