De Britse geheime dienst heeft bezoekers van de klokkenluiderwebsite WikiLeaks bespioneerd door glasvezelkabels af te tappen. Daardoor werden de IP-adressen van bezoekers in real-time door het Government Communications Headquarters (GCHQ) verzameld en uiteindelijk verder geanalyseerd.

Dat meldt The Intercept aan de hand van documenten van klokkenluider Edward Snowden. Uit de documenten blijkt dat zowel de Amerikaanse inlichtingendienst NSA als het Britse GCHQ WikiLeaks, alsmede oprichter Assange en de supporters van de klokkenluidersite, als een serieuze dreiging beschouwden.

Monitoren

Om WikiLeaks te monitoren gebruikte het GCHQ de mogelijkheid om glasvezelkabels af te tappen en een systeem genaamd ANTICRISIS GIRL. Via het systeem werden de bezoekers van de klokkenluidersite in kaart gebracht. Daarbij gebruikte de geheime dienst ook Piwik, een opensource alternatief voor Google Analytics. Via de Piwik-analysesoftware werden de via het aftappen verzamelde surveillancegegevens verder uitgewerkt. Naast IP-adres was het daardoor ook mogelijk om het land van bezoekers in kaart te brengen.

Een woordvoerster van het GCHQ wilde niet vertellen of het programma nog steeds wordt gebruikt, maar merkt op dat al het werk van de geheime dienst binnen de wet valt. Privacyorganisatie Privacy International twijfelt daaraan. "Dit zijn onschuldige mensen die tot verdachten worden gemaakt aan de hand van hun leesgedrag. Het doelwit worden van een het inlichtingenapparaat van een staat zou toch meer moeten vereisen dan het klikken op een link", aldus directeur Gus Hosein.