De onthulling deze week dat de NSA al sinds 2007 botnets van cybercriminelen en besmette computers kaapt heeft tot woede van experts en het Finse anti-virusbedrijf F-Secure geleid. Uit een document van klokkenluider Edward Snowden bleek dat de NSA in 2007 al meer dan 140.000 bots had overgenomen.

Dit wordt gedaan door het kapen van de Command & Control-servers die complete botnets aansturen en het overnemen van besmette computers die via IRC (Internet Relay Chat) worden bestuurd. De onthulling zorgde voor boze reacties onder virusonderzoekers. "Hoe krijg je mensen kwaad die malware elke dag bestrijden", stelt virusonderzoeker Stephen Cobb.

"Als je een botnet draait ben je niet alleen crimineel bezig, je helpt ook de NSA", voegt Martijn Grooten van VirusBulletin toe. Volgens IT-expert Stephen O'Donnell is de NSA helemaal doorgeslagen. De hardste woorden zijn echter van anti-virusbedrijf F-Secure afkomstig. "De NSA: een moreel en ethisch failliete instelling die anderen zich stom laat voelen omdat ze zich aan de regels houden", zegt Sean Sullivan op de website van de virusbestrijder.