De Amerikaanse overheid moet actief het vertrouwen in Amerikaanse IT-bedrijven herstellen, die sinds de onthullingen door klokkenluider Edward Snowden met een imagoprobleem te maken hebben. Dat lieten IT-belangenorganisaties tegenover een adviescomité van het Amerikaanse Congres weten.

De onthullingen hebben ervoor gezorgd dat zowel landen als buitenlandse bedrijven naar niet-Amerikaanse IT-bedrijven en oplossingen zoeken. Volgens Chris Hopfensperger, beleidsdirecteur bij anti-piraterijorganisatie BSA, grijpen andere landen en buitenlandse bedrijven dit momentum aan om het gat met de Amerikaanse IT-industrie te dichten.

Contract

Buitenlandse overheden zouden Amerikaanse techbedrijven vanwege de NSA-surveillance mijden, iets waar ook de BSA voorbeelden van heeft. Zo werd vorige maand bekend dat de Duitse overheid het contract met Verizon Communications vanwege de Amerikaanse spionagepraktijken heeft opgezegd. Hopfensperger riep beleidsmakers dan ook op om de zorgen over NSA-surveillance weg te nemen, in plaats van af te wachten wat de impact op de Amerikaanse techindustrie zal zijn.

Volgens Stewart Baker, advocaat en voormalig general counsel bij de NSA, is het de vraag of de aangekondigde surveillancehervormingen bij de NSA ervoor zullen zorgen dat andere landen niet blijven proberen om de data van hun eigen inwoners binnen hun eigen grenzen op te slaan. "Wat stel je voor, dat we wereldwijd excuses gaan maken?", zei Baker.

Een voorstel dat VS zich niet meer met spionage bezighoudt is volgens de advocaat net zo geloofwaardig als het niet meer hebben van buitenechtelijke seks. "Als we dat zouden doen, zijn we de enige mensen die het bij de overheid proberen af te dwingen."

Schade

Hopfensperger merkte op dat excuses niet nodig zijn. "Maar het is duidelijk dat niets doen nergens toe leidt. Miljarden dollars worden verloren en dat zal alleen maar meer worden." Kevin Bankston, beleidsdirecteur bij het Open Technology Institute van de New America Foundation riep het Congres op om de hoeveelheid data die de NSA zowel binnen als buiten de VS verzamelt te beperken en Amerikaanse techbedrijven toe te staan om meer informatie over surveillanceverzoeken openbaar te mogen maken.

Ook zou de NSA geen kwetsbaarheden moeten verzamelen om vervolgens te kunnen misbruiken. Al die veranderingen kunnen het vertrouwen in de Amerikaanse overheid en IT-bedrijven herstellen. "Dit [de onthullingen van Snowden] hebben een echte impact en we moeten actie ondernemen om het op te lossen", aldus Bankston.