Oplichters die mensen thuis bellen en vertellen dat de computer met malware besmet is geraakt of dat er andere zogenaamde problemen zijn waarvoor moet worden betaald om ze op te lossen, gebruiken nu ook websites met allerlei geluidseffecten en grote waarschuwingen om internetgebruikers bang te maken.

Zodra de websites worden bezocht verschijnt er een grote waarschuwing dat de computer mogelijk besmet is geraakt, er malware is aangetroffen, de persoonlijke informatie niet veilig is en dat er een technische helpdesk moet worden gebeld. De waarschuwingen worden via derde partijen verspreid en bevatten een telefoonnummer dat mensen zouden moeten bellen.

"Als mensen deze waarschuwing zien zullen veel mensen echt denken dat er iets mis met hun machine is", zegt Jerome Segura van Malwarebytes. Slachtoffers die bellen worden uiteindelijk verder bang gemaakt dat er inderdaad malware op hun computer aanwezig is en worden vervolgens verleid om voor het verwijderen van de malware en het opschonen van de computer te betalen.

De diensten zouden zogenaamd door een Microsoft-partner worden uitgevoerd en kosten slachtoffers 199 dollar. Hiervoor moet de gebruiker toegang tot zijn computer verlenen. Als onderdeel van schoonmaak wordt een betaalde versie van het anti-virusprogramma Malwarebytes geïnstalleerd. Hiervoor rekenen de oplichters 99 dollar.

De onderzoekers van Malwarebytes konden aan de hand van de gebruikte licentiesleutel, die op maximaal drie computers mag worden gebruikt, achterhalen hoeveel installaties er waren geweest. In totaal was de betreffende licentiesleutel 2341 keer gebruikt, wat met een bedrag van 99 dollar per keer zou betekenen dat de oplichters zo'n 230.000 dollar hebben verdiend.