Regelmatig verschijnen er berichten over aanvallen van cyberspionnen die het hebben voorzien op Windowsgebruikers, maar het Japanse anti-virusbedrijf Trend Micro zegt een aanval te hebben ontdekt waarbij ook Linuxgebruikers het doelwit waren. De aanvallen zijn afkomstig van een groep die het op defensiebedrijven, mediaorganisaties, Russische dissidenten, NAVO-leden en zelfs het Witte Huis heeft voorzien.

De aanvallers zijn al enige tijd actief en gebruiken verschillende tactieken om hun doelwitten met malware te infecteren. Zo worden er Microsoft Officedocumenten gebruikt die spyware bevatten. Bij een andere aanval werden er op een Poolse overheidssite verschillende exploits geplaatst die dezelfde malware bij ongepatchte gebruikers installeerden. Als laatste werden er ook phishingmails gebruikt die gebruikers naar nagemaakte inlogpagina's voor Microsoft Outlook Web Access (OWA) doorstuurden.

Linux

In het eerste kwartaal van dit jaar was de groep zeer actief en gebruikte het verschillende nieuwe aanvallen, waaronder het versturen van e-mails met kwaadaardige links, die zogenaamd naar nieuwsberichten lijken te wijzen. Zodra een gebruiker de link opent en er aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan reageert de zogenaamde nieuwssite met een bericht dat er een HTML5-plug-in moet worden geïnstalleerd om de inhoud van de website te bekijken. In het geval van Linuxgebruikers die de website bezoeken wordt de X-Agent of Fysbis-spyware aangeboden, terwijl Windowsgebruikers de Sednit-spyware krijgen.

Verder gebruiken de aanvallers ook weer de nagemaakte OWA-inlogpagina's. Deze phishingpagina's bevatten JavaScript die, als de gebruiker de link vanuit het OWA-voorbeeldvenster opent, een tab met de bedoelde website opent. Daarnaast zorgt de JavaScript ervoor dat de OWA-sessie in de andere tab naar een phishingpagina wordt doorgestuurd die laat weten dat de gebruiker is uitgelogd en opnieuw moet inloggen.

Witte Huis

Trend Micro zegt ook bewijs te hebben dat de groep het Witte Huis als doelwit heeft. Vier dagen nadat drie YouTube-bloggers president Barack Obama hadden geïnterviewd, werden deze bloggers het doelwit van een Gmail-phishingaanval. Volgens de virusbestrijder probeerden ze de bloggers waarschijnlijk als springplank voor aanvallen tegen het Witte Huis te gebruiken. Wie er achter de spionageaanvallen zit wil het anti-virusbedrijf niet zeggen.