Onderzoekers hebben een systeem ontwikkeld dat kwaadaardige verkorte links op Twitter kan identificeren en stoppen. Het systeem zal volgend jaar tijdens het Europees Kampioenschap voetbal worden getest, zo meldt het Engineering en Physical Sciences Research Council (EPSRC) .

Samen met het Economic en Social Research Council (ESRC) heeft het SPSRC het onderzoek gefinancierd. Voor het onderzoek verzamelden de onderzoekers linkjes die tijdens het recente WK cricket en de Superbowl werden verstuurd en onderzochten de interactie tussen een website en de computer om te bepalen of er sprake van een aanval was. In het geval er aanpassingen op de computer plaatsvonden, zoals nieuwe processen, aangepaste registerbestanden of andere gemanipuleerde bestanden, dan was er sprake van malware.

Vervolgens gebruikten de onderzoekers systeemactiviteiten, zoals uitgewisselde data tussen de computer en een remote server, het processorgebruik en status van de netwerkadapter om het systeem de signalen te laten leren kennen die op een kwaadaardige en goedaardige link wijzen. De onderzoekers van de universiteit van Cardiff die het onderzoek uitvoerden wisten binnen 5 seconden met een nauwkeurigheid van 83% te bepalen of het om een aanval ging of niet.

Binnen 30% seconden was de nauwkeurigheid tot 98% opgelopen als een gebruiker op een verkorte link klikte en malware de computer infecteerde. "Omdat linkjes op Twitter altijd worden afgekort vanwege de karakterbeperkingen in berichten is het zeer lastig om te bepalen welke legitiem zijn", aldus Pete Burnap van de universiteit en leider van het onderzoek. "We hebben het EK voetbal volgend jaar zomer, wat een grote piek in Twitterverkeer zal veroorzaken en we verwachten om tijdens dit evenement ons systeem te testen."