De privacy van mensen ligt onder vuur, zowel op internet door bedrijven die gebruikers overal willen kunnen volgen, als overheden die anti-terreurmaatregelen doorvoeren. Zonder privacy is er echter geen vrijheid, stelt Bart Tommelein, de Belgische staatssecretaris voor privacy.

Volgens Tommelein is de private levenssfeer in 2015 niet dezelfde als tien of twintig jaar geleden. "Persoonsgegevens zijn het nieuwe goud. De privacyrisico’s zijn groter dan ooit, maar er zijn ook opportuniteiten. Privacy staat altijd in relatie tot iets anders, het is altijd een afweging. Privacy geeft je nooit het recht je van de samenleving af te sluiten." Hij hekelt ook mensen die zeggen dat ze niets te verbergen hebben. "Maar iedereen heeft wel iets wat hij of zij liever voor zich houdt. Op dit moment is de tolerantie om privacy in te leveren heel groot, maar eens Salah Abdeslam gepakt, zal dat wegebben en zullen mensen zich afvragen waarom alles in de gaten wordt gehouden."

Tommelein vindt dat als er maatregelen worden genomen om de privacy in te perken, het doel altijd duidelijk moet zijn. "We moeten niet met een kanon op een mug schieten. Verder moeten de maatregelen om dat doel te bereiken in verhouding zijn. En alles moet ook transparant zijn: wie krijgt toegang tot welke gegevens en waarvoor mogen ze gebruikt worden?"

De staatssecretaris stelt dat uitzonderlijke situaties om uitzonderlijke maatregelen vragen, maar dat die wel tijdelijk moeten zijn en er evaluatiemomenten moeten worden ingebouwd. "Maar over blijvende maatregelen kunnen we later discussiëren. Op dit moment is dat een heel moeilijke boodschap. Wil ik terroristen beschermen? Nee! Maar ik wil wel de vrijheid van de mensen beschermen." Volgens Tommelein kan het debat beter worden gevoerd als er geen terreurdreiging is. "Het is gevaarlijk om beslissingen te nemen rond privacy nu we onder heel zware druk staan."