Een oud-medewerker van IBM heeft bekend dat hij software en broncode van het bedrijf heeft gestolen om er zelf beter van te worden en een Chinese overheidsinstantie hiervan te laten profiteren, zo meldt het Amerikaanse ministerie van Justitie. De man werkte van 2010 tot mei 2014 als ontwikkelaar voor IBM.

Daardoor had hij toegang tot de software en broncode van het bedrijf. Volgens het ministerie had IBM allerlei maatregelen genomen om de broncode te beschermen. Zo moesten werknemers een specifiek proces doorlopen om hier toegang toe te krijgen. Xu bleek deze code echter te hebben gestolen. In mei 2014 vertrok hij bij IBM en kwam vervolgens in contact met een undercoveragent van de FBI.

Deze agent deed zich voor als een investeerder die een techbedrijf wilde starten. Begin 2015 stuurde de oud-IBM-medewerker code naar de "investeerder" die van IBM afkomstig bleek te zijn. De man verklaarde vervolgens dat hij de broncode aan het op te richten bedrijf wilde verstrekken. Iets dat uiteindelijk ook gebeurde. Naast zijn eigen financieel gewin zou de man ook plannen hebben gehad om de broncode en software aan de Chinese overheidsinstantie voor gezondheid en gezinsplanning te verstrekken.

De man, die eind 2015 werd aangehouden, bekende drie aanklachten van economische spionage. Op elke aanklacht staat een maximale gevangenisstraf van 15 jaar. Daarnaast bekende hij drie aanklachten van het stelen van handelsgeheimen. Op elk van deze aanklachten staat een maximale gevangenisstraf van 10 jaar. De rechter wijst op 13 oktober vonnis.