Mensen die in de Verenigde Staten werden opgelicht door nep-Microsoftmedewerkers krijgen een deel van hun geld terug, zo heeft de Amerikaanse toezichthouder FTC laten weten. Op verzoek van de FTC heeft een federale rechter besloten dat het geld van verschillende bedrijven en personen die achter de zogeheten "tech support scams" zaten wordt gebruikt om slachtoffers te vergoeden.

In mei trof de FTC met verschillende personen en bedrijven een schikking. Volgens de toezichthouder deden de partijen zich voor als Apple en Microsoft en probeerden slachtoffers via advertenties en pop-ups te misleiden. De pop-ups lieten bijvoorbeeld weten dat er een probleem met de computer was en het opgegeven telefoonnummer moest worden gebeld.

Dit was het nummer van de oplichters die zich als Apple- en Microsoftpersoneel voordeden. Vervolgens probeerden de oplichters om slachtoffers software te laten installeren waarmee hun computer kon worden overgenomen. Zodra de oplichters toegang tot de computer hadden gekregen lieten ze allerlei schermen zien waaruit zou blijken dat de computer met malware was besmet. In werkelijkheid ging het echter om meldingen van de Windows Event Viewer.

Voor het verwijderen van de zogenaamde malware moesten slachtoffers honderden dollars betalen. Slachtoffers zouden volgens de FTC voor meer dan 17 miljoen dollar zijn opgelicht. Als onderdeel van de schikking werd er een bedrag van ruim 1,8 miljoen dollar van de oplichters in beslag genomen. Dat geld zal nu worden gebruikt om de slachtoffers te vergoeden. Slachtoffers kunnen zich bij de FTC melden.