De Amerikaanse stad Baltimore die begin deze maand door ransomware werd getroffen is terug op de consumentenversie van Gmail gevallen zodat overheidsfunctionarissen toch konden mailen. Doordat er vanaf het gemeentenetwerk meerdere accounts werden aangemaakt besloot Google die te blokkeren.

Inmiddels is de blokkade door Google opgeheven en kunnen ambtenaren weer via Gmail communiceren. Baltimore telt 620.000 inwoners. Op 7 mei raakte het netwerk van de stad geïnfecteerd door ransomware. Sindsdien hebben ambtenaren geen toegang meer tot hun eigen e-mail. Stadsfunctionarissen kunnen geen e-mails ontvangen en versturen. Dat was de reden voor de stad om Gmail-accounts aan te maken.

Sinds de infectie zijn drie weken verstreken, maar de systemen zijn nog altijd niet hersteld. In eerste instantie stelde de burgemeester dat het losgeld van de ransomware niet betaald zou worden. "Het is net als het betalen van bankovervallers voor het overvallen van banken. We gaan het losgeld niet betalen", aldus burgemeester Jack Young. Inmiddels heeft de burgemeester zijn toon aangepast. "Om de stad verder te laten gaan kan ik het overwegen."

De aanvallers eisten eerst een bedrag van 23.000 dollar voor het ontsleutelen van de bestanden die de ransomware versleutelde. Aangezien er niet binnen de gestelde deadline werd betaald ging het bedrag naar 100.000 dollar. Naast e-mail heeft de stad ook geen toegang tot voicemail en online betalingssystemen. Verder is de database met parkeerboetes niet toegankelijk. De stad kan ook geen vastgoedtransacties verwerken of vastgoedbelastingen innen, zo meldt Fox News.