Minister Van Weel van Justitie heeft besloten om documenten over Julian Assange en klokkenluidersite WikiLeaks niet openbaar te maken. Dat heeft de bewindsman in reactie op een Woo-verzoek laten weten. Via de Wet open overheid (Woo) kunnen burgers informatie bij de overheid opvragen. Op 2 januari 2025 ontving het ministerie van Justitie en Veiligheid het verzoek om documenten over Julian Assange en Wikileaks waarover de Justitiële Informatiedienst beschikt openbaar te maken.

Ruim anderhalf jaar later is er nu een besluit genomen. Daarbij maakt Van Weel excuses voor de lange behandelduur van het Woo-verzoek. "Door de hoeveelheid omvangrijke Woo-verzoeken die in de afgelopen periode bij mijn departement zijn ingediend en in behandeling zijn, is vertraging opgetreden in de behandeling van uw verzoek." De overheid moet binnen vier weken antwoord geven op een Woo-verzoek. In het geval van omvangrijke verzoeken kan deze periode met twee weken worden verlengd.

Bij de afhandeling van het Woo-verzoek werden zeven documenten aangetroffen. Van Weel wil die niet openbaar maken, waarbij de bewindsman wijst naar de uitzonderingsgronden die voor de Woo gelden waardoor het openbaren van informatie kan worden geweigerd. In het geval van de informatie over Julian Assange en Wikileaks spelen er volgens de minister meerdere uitzonderingsgronden. Het gaat naast bijzondere persoonsgegevens en persoonsgegevens van strafrechtelijke aard ook om 'het belang van de betrekkingen van Nederland met andere landen en staten en met internationale organisaties'.

"Deze uitzonderingsgrond beoogt te voorkomen dat de wettelijke plicht tot het verstrekken van informatie tot gevolg zou hebben dat de Nederlandse internationale betrekkingen schade zouden lijden", aldus de uitleg van de minister over de laatstgenoemde uitzonderingsgrond. "Voor toepassing van deze uitzonderingsgrond is voldoende dat door openbaarmaking valt te voorzien dat het internationale contact op bepaalde punten stroever zal gaan lopen."

"Met het oog op bovenstaande overwegingen, acht ik het belang van de betrekkingen van Nederland met andere landen en staten zwaarder wegen dan het belang van openbaarheid. Ik maak de documenten die onder uw verzoek vallen dan ook niet openbaar", zo laat de minister afsluitend weten in zijn brief aan de persoon die het Woo-verzoek indiende.

Het in 2006 opgerichte WikiLeaks heeft naar eigen zeggen miljoenen documenten gepubliceerd. In 2010 publiceerde de website een video waarop te zien is hoe een helikopter van het Amerikaanse leger Irakese burgers doodt. De Amerikaanse autoriteiten klaagden Assange aan voor het illegaal verkrijgen en lekken van vertrouwelijke informatie. Hij verbleef zeven jaar in de ambassade van Ecuador in het Verenigd Koninkrijk, gevolgd door vijf jaar in een Britse cel. In deze periode volgde een juridisch gevecht over zijn uitlevering aan de VS. In juni 2024 sloot hij een 'plea deal' met de Amerikaanse autoriteiten en kwam hij op vrije voeten.