De Amerikaanse toezichthouder FTC heeft bedrijven gewaarschuwd voor het gebruik van persoonlijke data van particulieren om hen hogere prijzen te rekenen. Een praktijk die ook wel 'surveillance pricing' wordt genoemd. Bedrijven kunnen de prijzen aanpassen op basis van bijvoorbeeld locatie, demografische data en zelfs de muisbewegingen op een website. Ook zoekopdrachten en eerdere aankopen kunnen tot hogere prijzen leiden.

Volgens de Federal Trade Commission (FTC) kan een dergelijke werkwijze gevolgen hebben voor privacy, concurrentie en consumentenbescherming. De toezichthouder stelt dat het niet de bevoegdheid heeft om deze prijsmethode in alle gevallen te verbieden. Bedrijven moeten echter wel transparant zijn over het gebruik van privédata voor het bepalen van de prijs, anders zijn ze mogelijk in overtreding van Amerikaanse wetgeving.

Volgens de FTC verwachten mensen dat de prijzen voor diensten en producten gebaseerd zijn op vraag en aanbod, niet op basis van hun browsegedrag en eerdere aankopen. Winkels die beweren dat een prijs statisch is, terwijl dit in werkelijkheid is gebaseerd op persoonlijke data, misleiden mogelijk hun klanten. "Wanneer consumenten een prijs zien verwachten ze dat die voor iedereen gelijk is, niet de schatting van de winkel wat het maximale bedrag is dat ze willen betalen gebaseerd op hun persoonlijke data", aldus FTC--voorzitter Andrew Ferguson.

De Amerikaanse toezichthouder heeft nu een voorlopige beleidsverklaring over prijsbeleid op basis van persoonlijke data opgesteld, waar het publiek op kan reageren. Daarin staat onder andere dat het verzamelen en gebruiken van persoonlijke data voor gepersonaliseerde prijzen in strijd met de FTC Act kan zijn en winkels hier transparant over moeten zijn richting hun klanten.